Le Jable, le trésor secret de Lanzarote

Un manteau de sable organique se fraye un chemin dans la vaste vallée entre le Risco de Famara et les villages de Soo et Muñique, créant ainsi un paysage insolite avec son propre mode de vie.

• Randonnée. Le jable vu du ciel

Parcourir un itinéraire au travers de la ligne des volcans de Soo, dans le parc naturel de l’Archipel Chinijo, est la meilleure façon d’apprécier la beauté saisissante du jable. Avant toute chose, arrêtez-vous prendre un petit déjeuner réconfortant au teleclub du village. À Soo, il est encore possible de trouver des spécimens de flore endémique comme la ciboulette étoilée de jable (Androcymbium psammophilum) ou la ficoïde glaciale (Mesembryanthemum crystallinum), à l’origine de la fabrication de savons et de teintures.

L’expérience est encore plus enrichissante en compagnie d’un guide local dans la montée vers le Pico Colorado. Le panorama permet d’admirer la Caldera Trasera et, en serpentant les versants, vous verrez les citernes, symbole de la culture de l’eau et de l’architecture traditionnelle de Lanzarote.

Depuis la face ouest de la Montagne de Soo, on aperçoit le sentier en direction du sommet et un panorama sur le jable et l’océan. Laissez-vous bercer par les alizés, tel que le font ces vents avec le jable vers La Tiñosa. La descente de la montagne n’est pas moins spectaculaire et sur la Peña Juan de Hierro vous attend une autre découverte : des gravures rupestres à l’écriture libyco-berbère.

• La patate douce, le joyau de la couronne

À ce stade, vous saurez certainement pourquoi la robuste terre de Lanzarote, domestiquée par la main de l’homme, offre une production agricole d’une telle qualité. Ce n’est pas un hasard.

Sur l’île, cela fait des siècles que nous mettons en œuvre le développement durable, et cela s’observe surtout sur les terres de culture. Dans des conditions épiques, l’agriculteur tire le fruit liquide de La Geria et, dans le jable, le délice de la terre aride : la patate douce.

Ce produit de la famille de l’igname est si exceptionnel qu’il est devenu un symbole de la cuisine traditionnelle canarienne, au point qu’il est impensable pour nous de préparer un ragoût sans patate douce ou de passer Noël sans truchas (petits chaussons sucrés). Si vous êtes fin gourmet, la chance est avec vous car la patate douce a envahi la nouvelle cuisine. Cela vaut la peine de goûter aux chips de patate douce ou au dessert à la patate douce et au jaune d’œuf, proposé par le chef Luis León.

Et pourquoi parlons-nous d’un produit unique ? Parce qu’il n’existe qu’un seul mode de culture traditionnel, dans le jable, un sable organogène qui conserve de manière naturelle l’humidité des rares précipitations qui tombent sur Lanzarote.

La merveilleuse récolte du jable ne se limite pas à cela. Vous pouvez commander dans un des restaurants de spécialités canariennes des plats à base de courge, des papas crías (les truffes du désert), de l’oignon, et même de la pastèque ou du melon. Vous comprenez alors pourquoi le jable est un des trésors les mieux gardés de l’île.

• Oiseaux endémiques

Le pipit de Berthelot, l’outarde houbara et l’œdicnème criard sont les trois voisins ailés qui régentent la Zone de Protection Spéciale pour les oiseaux (ZPS) que représente le jable. Si vous êtes passionné d’ornithologie, n’oubliez pas de mettre une paire de jumelles dans votre valise car dans cet écosystème steppique semi-désertique, vous pourrez observer ces espèces, dont les deux premières sont endémiques.

L’outarde houbara porte le nom commun mais il est certain qu’il ne s’agit pas d’une outarde mais de l’espèce Chlamydotis undulata. Vous devez être très attentif à son observation car, en dépit de sa grande taille, l’outarde houbara canarienne esquive le territoire à ciel ouvert et ses rares apparitions ne sont ni vues ni connues.

Le pipit de Berthelot (Anthus berthelotii) est de la famille du pipit rousseline tout en étant un parent très éloigné compte tenu des deux millions et demi d’années d’évolution en solitaire.

Foto: ernestogcu.blogspot.com

• Une visite chez les vendeurs de patates douces

Au milieu de l’île, se dresse avec fierté San Bartolomé, un village accueillant qui incarne la philosophie de vie tranquille de l’intérieur de Lanzarote. Ses habitants sont affectueusement connus sous le nom de vendeurs de patates douces, gardiens des cultures de jable. Une immersion dans cette capitale du jable doit inclure la visite du Musée ethnographique Tanit, afin de s’imprégner de la culture ancestrale, toujours très vivante sur l’île.

Si vous avez envie d’en découvrir un peu plus sur les lieux que vous visitez, les témoignages historiques à San Bartolomé sont presqu’inépuisables : le moulin de gofio de Don José María Gil, la Casa Ajei ou la Casa Mayor Guerra, la maison du gouverneur du temps où Lanzarote était une île de seigneurie. Une dernière proposition : avant de quitter le village, offrez-vous un enyesque (casse-croûte) sous le flamboyant de la terrasse de la place de l’église, et profitez-en pour jeter un coup d’œil à l’affiche du théâtre municipal. Les vendeurs de patates douces aiment la scène.

• Souvenirs écologiques

Après autant d’émotions, vous souhaiterez emporter un petit morceau de jable dans votre sac à dos. Il est dur de quitter l’amour que l’on vient juste de connaître. La bonne nouvelle est que les agriculteurs apportent leurs produits bio sur les marchés de l’île.

Sur Lanzarote, nous réservons nos dimanches pour notre rendez-vous à Teguise, où se déroule le plus important marché des Canaries. Tinajo organise également un marché agricole à Mancha Blanca, face à l’ermitage de Los Dolores. Tous les samedis, le marché artisanal de Haría est un excellent prétexte pour découvrir ce très joli village où César Manrique a passé les dernières années de sa vie.

À Arrecife, l’église de San Ginés sert de décor au marché agricole du samedi matin, où il nous est agréable de fraterniser avec le voisinage sur une des terrasses ou dans une des tavernes du quartier maritime. Bien évidemment, San Bartolomé organise aussi un marché de produits artisanaux le premier dimanche du mois.

Mise en garde : vous souhaiterez ramener du vin, des confitures, du sel marin, des oignons, des lentilles de Lanzarote, de l’aloe vera… Il est préférable de rentrer le bagage léger et de revenir prochainement sur l’île. Nous vous attendons.