La storia di Lanzarote è un mix di culture e razze che lottano costantemente per superare gli ostacoli della distanza insulare e della scarsità dell’acqua sull’isola.

Già nota ai fenici e ai romani nell’antichità, Lanzarote fu abitata da popoli di discendenza berbera per almeno duemila anni. Questi, denominati majos, vivevano della pastorizia, della pesca e di un’agricoltura molto povera.

Alla fine del Medioevo, visitarono l’isola navigatori genovesi e castigliani, fino a che il normanno Jean de Bethencourt, per ordine della corona spagnola, iniziò la conquista di tutto l’Arcipelago, dal sud di Lanzarote.

Situate in posizioni geografiche strategiche e facenti parte del vasto impero spagnolo dell’epoca, le Isole Canarie non solo divennero punti chiave dell’incessante traffico commerciale e culturale con le nuove terre d’America, ma aumentarono anche la loro relazione con paesi europei quali Portogallo, Inghilterra o Francia.

Intanto Lanzarote si affermò come territorio feudale ed intraprese una fase di crescita molto lieve, marcata dalle turbolenze causate dalla fragilità economica e i frequenti attacchi dei pirati.

La storia moderna di Lanzarote visse un cambiamento importantissimo nel 1730, anno in cui ebbe inizio un periodo di forti eruzioni vulcaniche che trasformarono l’isola e che, nonostante dapprima provocarono una scia di terrore, poco dopo furono motivo di prosperità.

Gli abitanti dell’isola, dopo secoli di lotta per la sopravvivenza, crearono un modello di agricoltura unico al mondo con le ceneri vulcaniche, che predominano il paesaggio insulare. Queste coltivazioni permisero una maggiore produzione ed un aumento delle esportazioni. Tuttavia, il divenire dell’isola negli ultimi secoli è stato caratterizzato dall’alternarsi di cicli economici positivi (grazie alla coltivazione di oricello o cocciniglia) e fasi critiche di siccità, fame ed emigrazione.

Nella seconda metà del XX secolo, la tradizionale precarietà di Lanzarote sperimentò un cambiamento radicale. Tale ripresa economica coincise con i profondi cambiamenti politici e sociali vissuti dalla società delle Canarie e da quella spagnola negli ultimi trent’anni.

Inizialmente fu grazie all’impulso di un’industria ittica legata alla ricchezza marina della costa del Sahara, ma proprio quando questa fonte di guadagno si stava affievolendo, l’isola intraprese un importante sviluppo turistico che ebbe la fortuna di vedere impostato un modello proprio di César Manrique.

Quest’artista si occupò di varie rappresentazioni estetiche in luoghi naturali unici, unendo la potenza dell’architettura con il rispetto del territorio. Pertanto, Lanzarote – ad oggi destinazione turistica di prim’ordine – non solo offre un clima privilegiato tutto l’anno, ma è riuscita a far risaltare il suo patrimonio culturale ed ambientale. È un’isola il cui protagonista è l’insolito paesaggio, ovvero ciò che la natura e l’uomo hanno lasciato sul territorio nel corso dei secoli precedenti.