Sulle tracce di César Manrique ad Arrecife

César è nato sulle rive del Charco de San Ginés nel 1919 e ha trascorso parte della sua infanzia nella baia di Arrecife. Oggi visitiamo l’eredità che ha lasciato nella capitale di Lanzarote, uno dei luoghi con la più alta densità di opere di Manrique.

Prendiamo un panino alla spigola impanata nella stessa casa dove ci viene detto che César Manrique ha visto la luce per la prima volta. Fu anche in questo porto di Arrecife che, 73 anni dopo, fu collocata la sua camera ardente affinché l’isola potesse dire addio al suo artista più universale.  

I vicoli del centro e la sua architettura costiera.

Camminiamo lungo le rive del Charco, la laguna dove César ha trascorso metà della sua infanzia. La sua immaginazione si tuffava in queste acque calme quando non si trovava a Caleta de Famara. Attraversiamo il vicolo Luis Hernández Fuentes, El Aguaresío, esempio vivente di architettura costiera raffinata e sostenibile, per finire a Plaza de Las Palmas, teatro del suo primo intervento nello spazio pubblico dell’isola. Per questa piazzetta ha progettato un piano di abbellimento con panchine, aiuole e un giardino di pini, palme, allori indiani e una grande casuarina che oggi ci fornisce un’ombra fondamentale. César ha progettato anche i grandi palloni bianchi della piazza, costruiti da un collaboratore importantissimo della sua squadra: Luis Morales.  

Camminiamo per le strette vie del centro storico fino a raggiungere la Casa della Cultura Agustín de la Hoz dove dipinse il suo primo murale, nel 1947, quando era ancora studente presso l’Accademia Reale di Belle Arti di San Fernando. Lo ha fatto durante una delle sue frequenti vacanze sull’isola. Ci sembra che la sua rappresentazione del patrimonio architettonico e naturale dell’isola sia piena di modernità.  

Una passeggiata lungo il lungomare di Arrecife.

Attraversiamo la strada per recarci nel primo parco di Arrecife, costruito nel 1959, su un terreno bonificato dal mare e intitolato a un ex presidente del Cabildo, amico d’infanzia e determinato collaboratore di César: José Ramírez Cerdá. Qui César ha creato un parco giochi rinfrescante con una fontana, aiuole fiancheggiate da ciottoli e un pavimento disegnato con lastre di vulcano e strisce d’erba. Ha anche concepito una bottega artigianale, oggi trasformata in un piccolo bar, e un monolite conico fatto di scorie vulcaniche.  

Oggi c’è una regata radiocomandata nel porto turistico. I modellini delle barche a vela, spinte dalla terraferma, solcano le onde e disegnano una bellissima cartolina. Così arriviamo alla sede dell’Università Nazionale di formazione a distanza, ex Parador de Turismo. Nel 1950 César ricevette la sua prima grande commissione: la decorazione del primo edificio turistico di Lanzarote, in stile neo-canario. Nella caffetteria di quel grazioso parador (oggi biblioteca universitaria) dipinse una coloratissima Allegoria dell’Isola. Le autorità franchiste consideravano spudorati i suoi bei nudi femminili e ordinarono che fossero coperti con tessuti dipinti. Nel ristorante (oggi Aula Magna) dipinse tre scene; Il vento, La pesca e Il raccolto, in omaggio al lavoro titanico dei contadini, la cui sopravvivenza dipendeva (e dipende) dall’armonia con l’ambiente naturale.  

Usciamo alla luce del giorno, attraversiamo il molo de la Pescadería e arriviamo al Real Club Náutico di Arrecife, al quale César era legato fin dall’infanzia, essendo membro della squadra di nuoto. Per la caffetteria del club, nel 1962, disegnò Anatomía para un barco, un rilievo in legno e ferro che assemblò con elementi di scarto di vecchie barche. Ci raccontano che cinque anni fa è stato restaurato per riparare il deterioramento causato da decenni di grasso e fumo. Ci siamo persi contemplando quest’opera. Le nostre teste si riempiono di pensieri: il riuso, la salute degli oceani, l’arte come motore del cambiamento…  

Ma continuiamo, perché il viale è pieno di opere di Manrique. Dal Casinò stesso (e da qualsiasi punto del porto di Arrecife) si può vedere un isolotto piatto, fatto di roccia vulcanica e cubi bianchi. È l’Islote de Fermina, un progetto originale di César Manrique, modificato negli anni successivi ma che conserva ancora alcune tracce fondamentali dell’artista: il faro, le piscine, i “socos” (barriere di pietra), il bar… Ci ricorda il Lago Martiánez a Tenerife.  

Pochi metri dopo, nella rotonda di fronte alla spiaggia di El Reducto, c’è una scultura-omaggio alla nascita del vento. Si chiama Barlovento, ma la popolazione lo chiama Homenaje al Marino (omaggio al marinaio) o Chatarra (rottame), perché in quest’opera del 1970 César utilizzò dei jallos ( resti che la marea getta sulle spiagge), cisterne d’acqua, bottiglie di vetro, pietre vulcaniche e attrezzi navali. Guardarlo significa ricordare che Arrecife era un porto molto prima di essere una città.  

Da “laboratorio culturale” a ambizioso centro di arte contemporanea.

Abbiamo noleggiato una bicicletta per completare il nostro tour. Pedaliamo fino al centro culturale insulare El Almacén, un palazzo del XIX secolo restaurato da César e dal suo team, aperto come laboratorio culturale autogestito nel 1974. Era pura avanguardia. Brian Eno, Pedro Almodóvar o Rafael Albertí, tra gli altri, sono passati di qui. Si sono svolte esibizioni, è stato servito il budino di patate dolci di Soo e sono stati venduti libri d’arte. Nel 1990 è stato acquisito dal Cabildo de Lanzarote, che ha conservato la struttura originale dell’edificio, la sua galleria d’arte, El Aljibe e il cinema Buñuel.  

La brezza stuzzica il nostro appetito mentre ci rechiamo all’Ospedale insulare. Se Lanzarote oggi dispone di servizi sanitari pubblici di qualità, è in parte grazie alla dottoressa Molina Orosa, che ha insistito sul fatto che le medicine e gli interventi chirurgici fossero un diritto fondamentale per l’intera popolazione. Quel medico rivoluzionario morì nel 1966 e due anni dopo César progettò in suo onore una scultura in basalto e ferro, situata nei giardini del primo ospedale dell’isola.

Attraversiamo Puerto Naos, ci lasciamo alle spalle la Scuola di pesca, i bar che costeggiano il porto, le vecchie saline e arriviamo, dopo un’importante salita, al Castillo de San José, una fortezza del XVIII secolo, concepita per difendere Arrecife dai pirati che César trasformò in uno dei primi e più ambiziosi centri di arte contemporanea in Spagna. Scendere dalla scala a chiocciola interna, costruita a Manrique, è come entrare nel grembo di un organismo nuovo per la scienza. Menzione speciale per le lampade a bottiglia che adornano il ristorante e la vetrata panoramica davanti alla quale prendiamo posto per mangiare.

Il percorso “Manriqueño” per le strade di Arrecife conferma i nostri sospetti: la visione di César era telescopica. Era un esperto nel guardare oltre, una persona con un piede sui sogni e l’altro nell’avanguardia.

Brindiamo affinché la sua anima continui a ispirarci! 😊🍷