Lanzarote en de Verenigde Staten: verbonden door geschiedenis

Een minder bekend hoofdstuk in de geschiedenis van Lanzarote is de band met de Verenigde Staten, met name Texas en Louisiana. Al bijna drie eeuwen geleden staken enkele families de oceaan over op zoek naar nieuwe kansen. Met deze herinnering als vertrekpunt nodigen we u uit voor een wandeling langs de plekken op het eiland waar het culturele erfgoed van deze emigranten nog altijd levendig aanwezig is.

Teguise: een stad uit de tijd van Columbus

De Canarische Eilanden vormden het laatste stukje vaste grond dat Columbus betrad voordat hij in 1492 koers zette naar het onbekende Amerika. Hier werd bevoorrading gedaan en werden mensen geworven die de eerste kolonisten zouden worden.

Teguise, aan het eind van de 15^e eeuw de bruisende hoofdstad van Lanzarote, weerspiegelde deze bloeitijd in haar grandeur en architectuur. Laat uzelf vandaag meevoeren naar die tijd en dwaal door de historische straatjes van het dorp, waar u nog altijd de sfeer van weleer voelt. Bezoek zeker ook de imposante kerk Nuestra Señora de Guadalupe, een getuige van vijf eeuwen geschiedenis.

Teguise zit vol verrassingen, vooral voor liefhebbers van geschiedenis Het biedt bijna op maat gemaakte reizen naar het verleden. Bezoek bijvoorbeeld het kasteel van Santa Bárbara, ooit een uitkijktoren tegen piratenaavallen en nu het Piratenmuseum. De locatie zelf, een echte vesting die tussen de 15e en 18e eeuw aanvallen meemaakte, maakt dit tot een unieke ervaring.

Voor wie graag een stap verder gaat: lees het boek Piratas de leyenda van María José Tabar (2015) en ga op zoek naar de “Bloedsteeg” van Teguise. Die kreeg zijn naam na de gruwelijke aanval van Morato Arráez in 1586, waarbij volgens het boek “rivieren van bloed door de geplaveide straten stroomden, doordrenkt van het verdriet van een weerloos volk”.

Gewassen die naar Amerika werden gebracht

Heeft u zich ooit afgevraagd hoe de eerste expedities die de Atlantische Oceaan overstaken zulke lange reizen overleefden? Het antwoord ligt in de scheepsladingen: ze namen zaden en dieren mee uit Europa, zoals tarwe, gerst, kikkererwten en vijgen, producten die in Amerika tot dan toe onbekend waren. Deze uitwisseling staat bekend als de “Columbiaanse uitwisseling”. Tijdens hun tussenstop op de Canarische Eilanden bevoorraden de schepen zich ook met huisdieren zoals de geiten van Lanzarote, die zeer gewaardeerd werden om hun veerkracht, aanpassingsvermogen en melkproductie.

Het goede gastronomische nieuws van uw historische ontdekkingstocht is dat Lanzarote zijn agrarische biodiversiteit en traditionele gewassen zorgvuldig heeft behouden. Dat blijkt onder andere uit de veerkracht van het wijnlandschap van La Geria of het kleine wonder van de regio El Jable. Met deze schatten binnen handbereik is het onmogelijk om de verrukkelijke variatie aan ambachtelijke geitenkazen en andere lekkernijen van onze minerale bodem te weerstaan.

Tijdens uw wijnroute mag u het Wijnmuseum van Bodegas El Grifo (de oudste bodega van de Canarische Eilanden) zeker niet overslaan. En als u van wandelen houdt, verken dan de landschappen van Famara of Timanfaya, waar u de unieke landbouwarchitectuur van het eiland in volle glorie kunt bewonderen.

Stichters van Amerikaanse steden

De diepe band tussen Lanzarote en Amerika werd gesmeed door moedige gezinnen die hun eiland verlieten, gestuurd door het Koninklijk Besluit van 1675 en zijn zogenaamde “bloedbelasting. In ruil voor handel moesten zij hun leven wagen in een onbekend continent, met als doel nieuwe nederzettingen te stichten.

Deze koloniale politiek trof vooral Lanzarote en Tenerife en leidde tot herbevolkingsprojecten in onder andere Louisiana en Puerto Rico, en tot de stichting van steden als Montevideo en San Antonio de Béjar (nu Texas). In die laatste stad werd de uit Teguise afkomstige Juan Leal Goraz in 1731 zelfs de eerste burgemeester.

De migratie naar Amerika is niet zomaar een voetnoot in de geschiedenis van Lanzarote. Dankzij het boek Estadounidenses con pasado lanzaroteño, (Amerikanen met Lanzaroteaanse wortels) van José Juan Romero Cruz kunnen we deze heroïsche reis opnieuw beleven, met verhalen van eilandbewoners die deelnamen aan meer dan 40 sleutelmomenten in de Amerikaanse geschiedenis.

Het erfgoed van Lanzarote in Texas wordt vandaag de dag gekoesterd door organisaties zoals de Canary Islands Descendants Association. Bovendien hebben Lanzarote en San Antonio onlangs een officiële stedenband ondertekend om de culturele, economische en toeristische samenwerking te versterken.

Zoek uw roots op Lanzarote

Met dit eerbetoon aan de pioniersgezinnen van Lanzarote sluiten we af met een warme uitnodiging aan hun Amerikaanse nazaten: kom naar het eiland en voel de echo van je voorouders. In dorpen als Tabayesco, Haría en San Bartolomé staan nog altijd koloniale huizen overeind, met sierlijke balkons en weelderige tuinen, stille getuigen van een tijd waarin Lanzarote en Amerika verbonden raakten.

Ben jij een afstammeling van een Lanzaroteaanse familie? In het Historisch Archief van Arrecife kunt u emigratiedocumenten terugvinden die dateren uit de 18e eeuw. Combineer je bezoek met een wandeling door de jachthaven van de hoofdstad, vol monumenten en vestingen, en ontdek het Historisch Museum van Arrecife in het kasteel van San Gabriel, waar u ondergedompeld wordt in de geschiedenis van het eiland.

We kijken ernaar uit u welkom te heten op uw eiland, want deze vulkanische aarde heeft iets dat het tot thuis maakt voor iedereen die haar met liefde omarmt: “Lanzarote is niet mijn vaderland, maar wel mijn land”, zei Nobelprijswinnaar José Saramago ooit.

Welcome everyone to Lanzarote!